【イベント＆ツアー報告】（真夏のツアー第1弾）草津を自転車で楽しむ「あおばな＆ひまわり街道ツアー」

こんにちは、えーおうみサイクリングツアーズ代表のイチマルです！

夏場のサイクリング、キラキラしたびわ湖やディープブルーな青空の中、爽快に駆け抜けるのって気持ちよさそう。そんなイメージもあるかもしれません。ただ最近は天気が良すぎると、日中は暑くて暑くて・・・。気をつけないと熱中症になってしまいます。

ということで夏場のツアーはあまり企画できてないのですが、なにか夏だからこそのツアーができないかと考えたところ、当社の地元草津市に真夏の朝にしか咲かない貴重な花「青花」があったのです。

NPO法人青花製彩様が毎年この時期に青花の摘み取り体験をさせてくれるということで、ツアーとして企画して行ってまいりました！

真夏の暑い中、しかも朝早の集合にも関わらず、定員10名のところ9名ものお客様が来てくださいましたよ。本当にありがとうございます！

今回のサイクリングの距離は往復10ｋｍ程度。スポーツサイクルだけでなく、どんな自転車でも走り切ることができます。集合は7時30分ですがすでに太陽の光がジリジリと焼き付けるよう。

片道5ｋｍほど走ると青花製菜様の畑に到着。

代表の峯松様から青花のお話を聞いて摘み取り体験スタート！

摘み取った青花は量によっては買取してくれるのでみんな真剣です。朝のうちは写真のように綺麗な青花ですが、10時くらいになると萎んでしまうのです。というわけで朝のうちに摘み取りをおえなければならないのです。

この日は畑にテントをご用意いただいていたので、クーラーボックスに冷やして行った草津のメロンをその場でカットしてご提供させていただきました。メロンも夏の草津市の名産なのですよ。

摘み取った花はそれぞれスタッフの方が古いの上で選別して最後に収穫した花のグラムを計ってくれます。みんな緊張の一瞬・・・。

時間が短かったということもあり、残念ながらほとんどの方が買取レベルまでは到達できませんでしたが、なんと大阪から早起きして参加されたS様が買取レベル達成！　たくさんの青花が収穫できました。

草津市のびわ湖岸沿いは豊かな田園風景や滋賀県最大級のビニールハウス群が広がっています。

畑を後にした一行は、そんな田園風景を再びサイクリング。すぐ近くにあるJAの直売所「草津あおばな館」へ。

あおばな館では人気のサンドイッチ屋さん【NICOLAO】様にて、草津野菜がたっぷり入ったサンドイッチとスッキリとした美味しいアイスコーヒーをブランチにいただきました。

ほんとは帰りのルート沿いでひまわり畑も見れる予定でしたが、ちょっとまだ早かったみたい・・・。なのでおわびにai彩広場にある「bake＆coffee ampersand」様のカヌレを皆様へプレゼント。

11時にはホテルボストンプラザ草津前に戻ってきました。

自転車に乗っていると風を感じ、日陰なら涼しく感じるくらいだったので幾分走りやすい日だったと思いますが、皆様楽しんでいただけた様子。

草津市は特に観光地というわけではないですが、そういったところにも探せば地元の人でも知らない宝物がたくさんあります。これからもえーおうみサイクリングツアーズではそんな素敵な光へご案内いたします！